Por que comemos menos fibras? Da farinha branca aos ultraprocessados

Do refinamento das farinhas à hegemonia dos ultraprocessados, veja como o nutriente perdeu espaço e o que o feijão tem a ver com isso

Durante milhares de anos, a alimentação humana se baseou em frutas, raízes, sementes, leguminosas e grãos integrais. Ou seja, nossa espécie evoluiu consumindo fibra aos montes. Nas sociedades tradicionais, a presença de farelos, cascas e estruturas fibrosas era algo comum e incontestável.

Símbolo da cozinha brasileira, feijão tem aparecido cada vez menos no prato da nossa população. (Foto: busracavus/GI/Getty Images)

Hoje, o cenário é outro: estudos indicam que o brasileiro consome menos da metade do mínimo recomendado de fibras. Mas, afinal, por que comemos menos fibras? A resposta passa pela transformação do padrão alimentar moderno — e começa bem antes dos ultraprocessados.

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Farinha branca: quando a fibra virou “grosseira”

O cenário começou a mudar entre o fim do século 19 e o início do 20, com o avanço da industrialização e do refinamento dos grãos.

A remoção do farelo e do germe permitia produzir farinhas mais brancas, macias e duráveis. Na época, essas características eram associadas a mais pureza, modernidade e melhor digestibilidade.

Nesse contexto, as fibras passaram a ser vistas como componentes “grosseiros”, irritantes e pouco úteis do ponto de vista nutricional.

A fibra já foi considerada um “antinutriente”

Depois veio outra distorção. Como não eram totalmente digeridas pelo corpo e podiam se ligar a minerais como ferro, zinco e cálcio, reduzindo parcialmente sua absorção no intestino, as fibras passaram a ser vistas com maus olhos pelos pesquisadores.

Em uma época em que a nutrição estava focada no combate às deficiências nutricionais e no máximo aproveitamento calórico dos alimentos, elas foram tratadas como um “resíduo” vegetal sem valor biológico.

Denis Burkitt e a hipótese das fibras

A virada começou a ganhar força entre os anos 1960 e 1970, com o médico britânico Denis Burkitt e a chamada “hipótese das fibras”. Ela nasceu por acaso: Burkitt foi para Uganda nos anos 1950 como como cirurgião colonial do governo britânico para estudar um tipo raro de câncer infantil, que ficaria conhecido como linfoma de Burkitt.

Vivendo por lá, ele notou que várias doenças comuns em países ocidentais eram raras entre populações rurais africanas, como prisão de ventre, diverticulite, hemorroidas, câncer colorretal e até diabetes e obesidade. A dieta dessas populações era baseada em vegetais nada processados e ricos em fibras.

O médico passou a defender que essas seriam “doenças da civilização”, que surgiram ou se tornaram muito mais frequentes com a urbanização e a industrialização da alimentação.

Ultraprocessados reduzem o consumo de fibras?

Sim. E Burkitt nem viveu para ver a hegemonia dos ultraprocessados. “O padrão alimentar brasileiro passa por uma transição em que alimentos in natura e minimamente processados estão sendo substituídos por ultraprocessados”, afirma a nutricionista Manuela Dolinsky, presidente do Conselho Federal de Nutrição (CFN).

Um estudo do Núcleo de Pesquisas Epidemiológicas em Nutrição e Saúde (Nupens), da USP, mostra que pessoas com maior consumo de ultraprocessados têm uma chance uma vez e meia maior de conviver com uma ingestão insuficiente de fibras.

O feijão está perdendo espaço no prato

A mudança atinge também a cultura alimentar e uma das maiores fontes históricas de fibras na dieta do brasileiro, o clássico feijão.

“Ele era a maior fonte de fibras do brasileiro, pois estava sempre presente no almoço, muitas vezes também no jantar, e sempre em boa quantidade”, afirma a nutricionista Gabriela da Cruz, do Nupens, uma das autoras do estudo. “Mas estamos observando uma queda no consumo pela população, muito em função do maior espaço dado aos ultraprocessados”, completa.

“Defender o arroz com feijão é defender a soberania alimentar e a saúde do povo brasileiro”, ressalta Dolinsky.

E a moda das fibras nas redes sociais?

Em 2025, a tendência conhecida como Fibermaxxing tentou emplacar a fibra como a “nova proteína”, e os supermercados foram inundados por barrinhas e biscoitos com fibra adicionada.

Mas o corpo precisa das versões fornecidas naturalmente pelos vegetais, que vêm acompanhadas de outras substâncias bem-vindas.

Esse conteúdo foi elaborado com ferramentas de inteligência artificial, com apuração e edição feita por humanos.

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Por: Redação VEJA Saúde

Fonte: Manuela Dolinsky, nutricionista presidente do Conselho Federal de Nutrição (CFN)

Gabriela da Cruz, nutricionistado Nupens, uma das autoras do estudo

Transcrito: https://saude.abril.com.br/alimentacao/por-que-comemos-menos-fibras-da-farinha-branca-aos-ultraprocessados/