Como identificar um alimento ultraprocessado no supermercado

Os alimentos ultraprocessados já representam uma parcela importante da dieta dos brasileiros e seu consumo frequente tem sido associado a um maior risco de obesidade, diabetes tipo 2, doenças cardiovasculares, alguns tipos de câncer e morte precoce. Por isso, o Guia Alimentar para a População Brasileira recomenda que eles sejam evitados e que a alimentação seja baseada, principalmente, em alimentos in natura ou minimamente processados.

Na prática, porém, nem sempre é fácil identificar um ultraprocessado na prateleira do supermercado

O que é um alimento ultraprocessado?

Ler os rótulos e entender o grau de processamento dos alimentos ajuda a fazer escolhas mais saudáveis durante as compras – | Foto:(Reprodução/Internet)

Nem todo alimento industrializado é ultraprocessado. O processamento, por si só, não torna um produto prejudicial. Congelar legumes, pasteurizar o leite ou secar grãos, por exemplo, são processos que ajudam a conservar os alimentos sem alterar significativamente sua qualidade nutricional.

Os ultraprocessados são diferentes. Eles são formulações industriais elaboradas a partir de ingredientes refinados e substâncias extraídas ou produzidas em laboratório, como proteínas isoladas, xaropes, corantes, aromatizantes, emulsificantes, espessantes e adoçantes. Esses componentes dificilmente fazem parte de uma cozinha doméstica.

Além disso, costumam concentrar grandes quantidades de açúcar, gorduras pouco saudáveis, sódio e amidos refinados, enquanto oferecem poucas fibras, vitaminas e minerais.

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Classificação dos alimentos

Para facilitar a identificação, o Guia Alimentar para a População Brasileira divide os alimentos em quatro grupos:

1. In natura ou minimamente processados

São alimentos consumidos como saem da natureza ou que passaram apenas por processos simples de conservação, como congelamento, moagem, pasteurização ou secagem. Ovos, leite, arroz, feijão, frutas, legumes, verduras e carnes fazem parte desse grupo.

2. Ingredientes culinários processados

São produtos obtidos a partir de alimentos do primeiro grupo por meio de técnicas como centrifugação e pressão e utilizados para cozinhar e temperar, como óleos vegetais, manteiga, açúcar e sal.

3. Alimentos processados

São alimentos do grupo 1 que recebem a adição de substâncias químicas para aumentar a durabilidade ou modificar o sabor. Exemplos incluem queijos, vegetais em conserva, frutas em calda e carnes curadas.

4. Ultraprocessados

São formulações industriais compostas por ingredientes refinados e diversos aditivos que melhoram sabor, textura, cor e tempo de prateleira. Refrigerantes, salgadinhos, biscoitos recheados, embutidos, macarrão instantâneo, cereais açucarados e muitos produtos congelados prontos para consumo estão entre os exemplos mais conhecidos.

Como reconhecer um ultraprocessado

Uma das maneiras mais simples de identificar esses produtos é observar a lista de ingredientes. Se ela contém diversos nomes pouco familiares, como emulsificantes, estabilizantes, aromatizantes, corantes, realçadores de sabor ou proteínas isoladas, há grande chance de se tratar de um ultraprocessado.

Outro sinal é uma lista extensa de ingredientes, especialmente quando açúcar, gordura vegetal, xaropes e sódio aparecem entre os primeiros itens, indicando que estão presentes em maior quantidade.

Quanto menos, melhor

Ainda não existe um limite exato capaz de definir quanto consumo de ultraprocessados passa a representar risco para a saúde. O que as pesquisas mostram de forma consistente é que, quanto maior sua participação na alimentação, pior tende a ser a qualidade da dieta.

Esses produtos aumentam a ingestão de calorias, açúcares livres, gorduras saturadas e sódio, enquanto reduzem o consumo de fibras e micronutrientes importantes.

Por isso, seu consumo frequente está associado a um risco maior de desenvolver sobrepeso, obesidade, diabetes tipo 2, doenças cardiovasculares, depressão, alguns tipos de câncer e morte precoce.

A recomendação dos especialistas não é eliminar completamente todos os alimentos industrializados, mas fazer dos alimentos in natura e minimamente processados a base da alimentação. Na dúvida, vale uma regra simples: quanto menor a lista de ingredientes e mais fácil for reconhecer cada um deles, maiores são as chances de o alimento ser uma boa escolha.

*Com informações de reportagem publicada em 18/04/2023.

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Por: Colaboração para VivaBem*

Fonte: Guia Alimentar para a População Brasileira

Transcrito: https://www.uol.com.br/vivabem/noticias/redacao/2026/07/19/como-identificar-um-alimento-ultraprocessado-no-supermercado.ghtm